Sinds je deze zin begon te lezen, zijn er op de wereld een paar baby's geboren. Dat getal is moeilijk voor te stellen, dus laten we het eerst opdelen. In dit artikel rekenen we de geboorten op de wereld om van seconde naar jaar, kijken we welke landen het meest bijdragen en bespreken we waarom het aantal geboorten inmiddels daalt. De cijfers zijn benaderingen uit de World Population Prospects 2024 van de VN.
Eén dag in cijfers
Volgens schattingen van de VN worden er op de wereld per jaar ongeveer 132 miljoen baby's geboren. Deel je dat door 365, dan kom je op ongeveer 360.000 baby's per dag. Dat is ongeveer 15.000 per uur, of ongeveer 250 baby's per minuut. Terugrekenen naar de seconde levert ongeveer 4 baby's op: in de tijd dat je met je ogen knippert, is er op de wereld minstens één baby bij gekomen.
| Tijdsduur | Geboren baby's (ongeveer) |
|---|---|
| 1 seconde | 4 |
| 1 minuut | 250 |
| 1 uur | 15.000 |
| 1 dag | 360.000 |
| 1 jaar | 132 miljoen |
Deze baby's zijn niet gelijk over de landen verdeeld. Een handvol landen neemt het grootste deel voor zijn rekening.
De landen met de meeste geboorten
In de dataset van het spel zijn dit de tien landen met de meeste geboorten per jaar (niet in duizenden maar in miljoenen, ongeveer):
| Plaats | Land | Geboorten per jaar (ongeveer) |
|---|---|---|
| 1 | India | 23 miljoen |
| 2 | China | 9 miljoen |
| 3 | Nigeria | 7,7 miljoen |
| 4 | Pakistan | 6,9 miljoen |
| 5 | Indonesië | 4,5 miljoen |
| 6 | DR Congo | 4,5 miljoen |
| 7 | Ethiopië | 4 miljoen |
| 8 | VS | 3,6 miljoen |
| 9 | Bangladesh | 3,4 miljoen |
| 10 | Brazilië | 2,5 miljoen |
India alleen is goed voor ongeveer 17 procent van alle geboorten ter wereld. De eerste vier landen samen komen boven de 46 miljoen uit, meer dan een derde van het wereldtotaal. Turkije valt met ongeveer 950.000 geboorten buiten deze lijst, maar staat tussen de ongeveer 70 landen in de middenmoot. Nederland staat er met ongeveer 165.000 geboorten per jaar ook niet in.
Wat opvalt: het land met de grootste bevolking en het land met de meeste geboorten zijn niet altijd hetzelfde. China stond lang bovenaan deze ranglijst; omdat het aantal geboorten daar snel daalt, ligt India nu ruim voor. In landen als Nigeria, Pakistan en DR Congo blijft het aantal geboorten juist hoog, omdat het vruchtbaarheidscijfer er hoog is.
Op welke dagen worden meer baby's geboren?
Het jaartotaal delen door 365 geeft het gemiddelde, maar geboorten zijn niet gelijk over het jaar verdeeld. In veel landen nemen de geboorten in de nazomer en de herfst iets toe, terwijl het aantal in het weekend daalt omdat er dan minder geplande bevallingen zijn. Die seizoensschommeling verschilt per land en blijft binnen een paar procent. Daarom kun je "360.000 per dag" het best als gemiddelde lezen. Ook de live-teller op de pagina loopt het hele jaar met een vaste snelheid; het is geen echte telling op dat moment, maar een weergave van dit gemiddelde.
Het vruchtbaarheidscijfer daalt
Het vruchtbaarheidscijfer geeft aan hoeveel kinderen een vrouw gemiddeld in haar leven krijgt. Om een bevolking zonder migratie stabiel te houden, moet dat getal ongeveer 2,1 zijn. Kijk je naar de landen in de dataset, dan liggen de uitersten ver uit elkaar.
| Laagste vruchtbaarheid | Kinderen per vrouw | Hoogste vruchtbaarheid | Kinderen per vrouw |
|---|---|---|---|
| Zuid-Korea | ongeveer 0,7 | Tsjaad | ongeveer 6,1 |
| Hongkong | ongeveer 0,8 | Niger | ongeveer 6,1 |
| Taiwan | ongeveer 0,9 | Somalië | ongeveer 6,1 |
| China | ongeveer 1,0 | DR Congo | ongeveer 6,1 |
| Oekraïne | ongeveer 1,0 | Mali | ongeveer 5,7 |
Turkije zit met ongeveer 1,5 onder het vervangingsniveau. Japan zit op ongeveer 1,2, Duitsland op ongeveer 1,4, Italië op ongeveer 1,2 en Nederland op ongeveer 1,4. In de meeste ontwikkelde landen en landen met een middeninkomen ligt de vruchtbaarheid nu dus onder de vervangingsdrempel. Ook wereldwijd daalt het cijfer. Tot de oorzaken horen verstedelijking, de grotere rol van vrouwen in onderwijs en werk, de dalende kindersterfte (wie weet dat er minder kinderen zullen overlijden, krijgt minder kinderen) en de kosten van het opvoeden van kinderen.
De wereldbevolking van 1950 tot nu
Het aantal geboorten en de bevolking zijn twee verschillende dingen. De bevolking groeit met het verschil tussen geboorten en sterfgevallen. Als mensen langer leven, groeit de bevolking, zelfs als het aantal geboorten gelijk blijft. De cijfers van de VN samengevat (bevolking en geboorten per jaar, in miljoenen, ongeveer):
| Jaar | Wereldbevolking (miljoen) | Geboorten per jaar (miljoen) |
|---|---|---|
| 1950 | 2.499 | 92 |
| 1960 | 3.019 | 104 |
| 1970 | 3.695 | 122 |
| 1980 | 4.444 | 126 |
| 1990 | 5.316 | 139 |
| 2000 | 6.149 | 134 |
| 2010 | 6.986 | 140 |
| 2020 | 7.841 | 135 |
| 2025 | 8.232 | 132 |
| 2030 (prognose) | 8.546 | 131 |
Van 1950 tot 2025 groeide de wereldbevolking van ongeveer 2,5 miljard naar 8,2 miljard, ongeveer 3,3 keer zo groot. Het aantal geboorten per jaar steeg van ongeveer 92 miljoen in 1950 tot rond de 140 miljoen rond 1990 en 2010, en daalde daarna langzaam. Nu ligt het op ongeveer 132 miljoen, en volgens prognoses daalt het tot 2030 nog iets verder.
Er zit een interessant detail in: hoewel het aantal geboorten over zijn hoogtepunt heen is, groeit de bevolking nog steeds. Er worden namelijk meer baby's geboren dan er mensen overlijden, en mensen leven langer. Volgens de prognoses van de VN bereikt de wereldbevolking daardoor ergens in de tweede helft van deze eeuw haar hoogtepunt.
Waarom groeit de bevolking terwijl de geboorten dalen?
Op het eerste gezicht lijkt dat tegenstrijdig, maar de logica is eenvoudig. Een bevolking lijkt op een zwembad: geboorten voegen water toe, sterfgevallen laten water weglopen. Ook al zijn de geboorten gedaald van 140 naar 132 miljoen, er overlijden wereldwijd elk jaar ongeveer 60 miljoen mensen; het verschil levert een netto groei op van ongeveer 70 miljoen mensen. Bovendien loopt er minder water weg, omdat mensen langer leven. Daarom blijft de bevolking groeien, ook al zijn de geboorten per jaar al aan het dalen, en bereikt ze volgens de prognoses van de VN pas in de tweede helft van deze eeuw een piek. Het aantal sterfgevallen is een benadering en verschilt per bron.
De verschillen tussen landen zijn wel enorm. In Zuid-Korea liggen de geboorten per jaar rond de 230.000 en het vruchtbaarheidscijfer rond de 0,7. In dat tempo is het aantal kinderen een generatie later minder dan de helft van het aantal ouders. In Niger is het vruchtbaarheidscijfer ongeveer 6,1 en liggen de geboorten per jaar rond de 1,2 miljoen; in dat tempo verveelvoudigt de bevolking in korte tijd. Het wereldgemiddelde ligt ergens tussen deze twee uitersten en komt elk jaar een stukje dichter bij het vervangingsniveau.
Wat deze cijfers met het spel te maken hebben
In de Geboorteloterij bepalen precies deze geboortecijfers in welk land je wordt geboren. Als je de dobbelsteen gooit, krijgt elk land een kans in verhouding tot zijn aantal geboorten per jaar. Je kans om in India geboren te worden is onder de 70 landen op de lijst ongeveer 20 procent, in Japan ongeveer 0,6 procent. Het onderdeel "Als je nu geboren werd" op de startpagina toont de acht meest waarschijnlijke landen met deze kansen. Ook de live-teller op de pagina loopt met het geboortetempo dat uit het jaartotaal hierboven volgt.
Als je ziet hoe ongelijk de geboorten verdeeld zijn, snap je ook waarom de geboorteloterij ertoe doet. Als je wilt, ga je naar het spel en trek je je eigen land.