Elk jaar worden er in de wereld ongeveer 132 miljoen baby's geboren, en die geboorten zijn niet gelijk over de landen verdeeld. In Niger krijgt een vrouw gemiddeld ongeveer 6,1 kinderen, in Zuid-Korea ongeveer 0,7. In dit artikel kijken we naar de tien landen met de hoogste en de laagste vruchtbaarheid uit de 70 landen op de site, waarom de vruchtbaarheid daalt en hoe dat de verdeling van geboorten over de wereld verandert. De cijfers zijn bij benadering overgenomen uit de UN World Population Prospects 2024 en de gegevens van de Wereldbank.
Wat zegt het vruchtbaarheidscijfer?
Het vruchtbaarheidscijfer geeft aan hoeveel kinderen een vrouw gemiddeld zou krijgen als ze haar hele vruchtbare leven de geboortecijfers van de huidige leeftijdsgroepen volgt. Om zonder migratie even groot te blijven, moet dat getal ongeveer 2,1 zijn. Waar veel kinderen jong overlijden, ligt die drempel iets hoger, waar de kindersterfte zeer laag is, dicht bij 2,1. Het wereldgemiddelde is nu ongeveer 2,3, dus net boven de drempel. Binnen dat gemiddelde liggen twee zeer verschillende werelden.
De 10 landen met de meeste kinderen per vrouw
DR Congo, Niger, Somalië en Tsjaad delen met ongeveer 6,1 de kop van de lijst. Mali volgt met ongeveer 5,7, Nigeria met ongeveer 5,1 en Angola met ongeveer 5,0. Burkina Faso, Mozambique en Tanzania staan gelijk op ongeveer 4,6. In de tabel staan daarvan Tanzania en Mozambique, die meer geboorten per jaar hebben, Burkina Faso valt met dezelfde waarde net buiten de lijst. Bijna de hele lijst bestaat uit landen in Afrika ten zuiden van de Sahara, Afghanistan is de enige uitzondering.
| Land | Kinderen per vrouw | Geboorten per jaar, x 1.000 | Stedelijke bevolking, % |
|---|---|---|---|
| DR Congo | ca. 6,1 | ca. 4.500 | ca. 47 |
| Niger | ca. 6,1 | ca. 1.200 | ca. 17 |
| Somalië | ca. 6,1 | ca. 750 | ca. 47 |
| Tsjaad | ca. 6,1 | ca. 750 | ca. 24 |
| Mali | ca. 5,7 | ca. 900 | ca. 46 |
| Nigeria | ca. 5,1 | ca. 7.700 | ca. 54 |
| Angola | ca. 5 | ca. 1.400 | ca. 68 |
| Afghanistan | ca. 4,8 | ca. 1.500 | ca. 27 |
| Tanzania | ca. 4,6 | ca. 2.300 | ca. 37 |
| Mozambique | ca. 4,6 | ca. 1.200 | ca. 38 |
De 10 landen met de minste kinderen per vrouw
Onderaan staan Oost-Azië en Zuid-Europa. Zuid-Korea heeft met ongeveer 0,7 een van de laagste waarden ter wereld, Hongkong met ongeveer 0,8 en Taiwan met ongeveer 0,9 volgen. Oekraïne en China zitten op ongeveer 1,0, Spanje op ongeveer 1,1, Japan, Polen, Thailand en Italië op ongeveer 1,2. In deze landen is de vruchtbaarheid de helft van het vervangingsniveau of minder.
| Land | Kinderen per vrouw | Geboorten per jaar, x 1.000 | Stedelijke bevolking, % |
|---|---|---|---|
| Zuid-Korea | ca. 0,7 | ca. 230 | ca. 81 |
| Hongkong | ca. 0,8 | ca. 33 | ca. 100 |
| Taiwan | ca. 0,9 | ca. 135 | ca. 80 |
| Oekraïne | ca. 1 | ca. 200 | ca. 70 |
| China | ca. 1 | ca. 9.000 | ca. 65 |
| Spanje | ca. 1,1 | ca. 320 | ca. 81 |
| Japan | ca. 1,2 | ca. 730 | ca. 92 |
| Polen | ca. 1,2 | ca. 270 | ca. 60 |
| Thailand | ca. 1,2 | ca. 520 | ca. 53 |
| Italië | ca. 1,2 | ca. 380 | ca. 72 |
Waarom daalt de vruchtbaarheid?
Er is niet één oorzaak, het gaat om meerdere samenhangende veranderingen. Als er minder kinderen overlijden, kunnen gezinnen met minder kinderen toe, omdat het risico om er een te verliezen kleiner wordt. Als meisjes naar school gaan, stijgen de huwelijksleeftijd en de leeftijd bij de eerste bevalling. Verstedelijking maakt opvoeden duurder: een kind is geen arbeidskracht op het land meer, maar een kostenpost voor wonen, onderwijs en zorg. Toegang tot gezinsplanning heeft ook direct invloed op het aantal geboorten.
In Oost-Azië verliep die verandering heel snel. In Zuid-Korea ging de vruchtbaarheid van ongeveer zes kinderen per vrouw in de jaren zestig in een paar decennia naar onder de 1. Lange werkdagen, dure woningen en opleidingen en laat trouwen worden vaak genoemd als oorzaken. In China wordt naast het gezinsplanningsbeleid dat sinds 1980 gold ook verstedelijking en meer onderwijs als factor gezien.
Lage vruchtbaarheid en veel geboorten kunnen samengaan
Een land met een laag vruchtbaarheidscijfer kan toch veel baby's tellen, omdat er bij een grote bevolking ook veel vrouwen zijn die kinderen kunnen krijgen. India is het beste voorbeeld: ondanks ongeveer 2,0 kinderen per vrouw worden er jaarlijks ongeveer 23 miljoen baby's geboren, zo'n 17% van alle geboorten ter wereld. In China worden er bij een vruchtbaarheid van ongeveer 1,0 toch ongeveer 9 miljoen baby's per jaar geboren.
Hoe geboorten over de wereld zijn verdeeld
In de tien landen met de hoogste vruchtbaarheid worden jaarlijks ongeveer 22 miljoen baby's geboren. Dat is ongeveer evenveel als in India alleen, zo'n 17% van alle geboorten ter wereld. In deze landen is het inkomen per hoofd laag en de kindersterfte hoog. Nigeria is met ongeveer 7,7 miljoen geboorten het grootste land van de groep. Dat is meer dan tien keer zoveel als de ongeveer 0,7 miljoen geboorten in Japan.
In de tien landen met de laagste vruchtbaarheid worden jaarlijks ongeveer 12 miljoen baby's geboren, zo'n 9% van alle geboorten ter wereld. Haal je China uit deze groep, dan komen de overige negen landen samen op ongeveer 3 miljoen, ongeveer 2% van de geboorten ter wereld. In die landen vergrijst de bevolking, wordt het aantal werkenden kleiner en groeit de last van de ouderenzorg.
Volgens de prognoses van de VN zal het aandeel van Afrika in de wereldwijde geboorten de komende decennia stijgen en dat van Azië dalen. Als je dus nu opnieuw geboren zou worden, was de kans groter dan bij eerdere generaties dat je in Afrika zou worden geboren.
Waar staat Nederland?
In Nederland krijgt een vrouw gemiddeld ongeveer 1,4 kinderen en worden er jaarlijks ongeveer 165.000 baby's geboren. Dat ligt onder het vervangingsniveau van 2,1. De levensverwachting is ongeveer 82 jaar. Meer details vind je op de pagina over Nederland.
Wil je je eigen geboorteland zien, dan kun je in het spel de dobbelsteen gooien.