Geburtslotterie: Wie stark prägt der Geburtsort?

Wir haben uns nicht angestellt, um in einem bestimmten Land geboren zu werden, kein Formular ausgefüllt und nichts gewählt. An einem Morgen oder in einer Nacht haben wir irgendwo die Augen geöffnet, und in diesem Moment wurden viele Details unseres Lebens schon festgeschrieben. Ökonomen nennen das manchmal die „Geburtslotterie“. In diesem Artikel versuchen wir, mit ein paar konkreten Zahlen zu zeigen, wie weit Gewinne und Nieten dieser Lotterie auseinanderliegen. Die Zahlen stützen sich auf die World Population Prospects 2024 der UN und auf Kennzahlen der Weltbank; alle sind Näherungswerte und stehen gerundet im Datensatz des Spiels.

Ist die Lotterie wirklich zufällig?

In welchem Land du geboren wirst, ist Glückssache, und zwar im Verhältnis dazu, wie viele Babys in diesem Land im betreffenden Jahr geboren werden. Auf der Erde kommen jedes Jahr etwa 132 Millionen Babys zur Welt. Davon werden etwa 23 Millionen in Indien geboren, etwa 9 Millionen in China und etwa 7,7 Millionen in Nigeria. In der Türkei, wo diese Website entstanden ist, liegt die Zahl der Geburten pro Jahr bei etwa 950.000, also knapp unter 1 Prozent aller Geburten weltweit. Deutschland kommt auf etwa 690.000, rund 0,5 Prozent. Wärst du durch einen Würfelwurf ein zufälliges Baby, läge deine Chance, in Japan geboren zu werden, bei etwa 0,5 Prozent. Die Chance, im Tschad geboren zu werden, läge bei etwa 0,6 Prozent.

Diese Zahlen zeigen auch, wie Glück und Pech verteilt sind. Die meisten Babys der Welt kommen in Ländern zur Welt, in denen die Lebenserwartung niedrig und das Pro-Kopf-Einkommen begrenzt ist. In einem der wenigen Länder mit dem höchsten Einkommen geboren zu werden, ist statistisch gesehen selten.

Die beiden Extreme im Vergleich: Japan und Tschad

Laut Datensatz des Spiels hat ein in Japan geborenes Baby eine durchschnittliche Lebenserwartung von etwa 84 Jahren. Im Tschad sind es etwa 53 Jahre. Der Unterschied beträgt 31 Jahre, mehr als ein ganzes Berufsleben.

Am eindrücklichsten ist die Zeile zur Kindersterblichkeit. In Japan erleben von tausend Babys etwa zwei ihren fünften Geburtstag nicht. Im Tschad sind es etwa 107, also jedes zehnte Baby. Eltern in diesen beiden Ländern haben in den ersten Jahren völlig andere Sorgen. Die einen überlegen, in welcher Klinik ihr Kind geimpft werden soll, die anderen fragen sich womöglich, ob ihr Kind dieses Alter überhaupt erreicht. Der Einkommensunterschied liegt beim Dreißigfachen.

Ein näherer Vergleich: Türkei und Niger

Hat ein Kind, das in der Türkei geboren wird, andere Chancen als eines aus Niger? Die Daten zeigen, dass der Unterschied groß ist.

Bei der Lebenserwartung liegen 16 Jahre dazwischen. Die Kindersterblichkeit ist etwa dreizehnmal so hoch. Schon die Geburt in einem Land mit mittlerem Einkommen ist im Vergleich mit einem der ärmsten Länder ein großer Vorteil. Zum Vergleich: Für Deutschland nennt der Datensatz eine Lebenserwartung von etwa 81 Jahren, drei Jahre mehr als für die Türkei.

Auch im selben Land zieht nicht jeder dieselbe Karte

Landesdurchschnitte sagen viel aus, scheren aber nicht alle über einen Kamm. Auch zwischen zwei Kindern aus demselben Land kann ein großer Unterschied liegen. Zwei Faktoren stechen hervor.

Das Einkommen der Familie

Zwei Babys aus demselben Viertel können in eine arme oder in eine wohlhabende Familie geboren werden. Das Einkommen wirkt sich auf Ernährung, Zugang zu medizinischer Versorgung, die Dauer des Schulbesuchs und darauf aus, was im Krankheitsfall möglich ist. Im Spiel hat jede Figur eine Einkommensstufe der Familie zwischen 1 und 5, und diese Stufe zieht die Lebenserwartung über oder unter den Landesdurchschnitt. Pro Stufe kommt ein Unterschied von etwa 1,8 Jahren hinzu. Das ist eine einfache Annäherung an den echten Unterschied; in Wirklichkeit, vor allem in Ländern mit großer Ungleichheit, kann die Kluft zwischen den Extremen noch viel weiter sein.

Stadt oder Land

Der Verstädterungsgrad schwankt stark von Land zu Land. In Japan leben etwa 92 Prozent der Bevölkerung in Städten, in Niger etwa 17 Prozent. Ein Kind aus der Stadt hat meist Schule, Krankenhaus und sauberes Wasser näher als ein Kind auf dem Land. Eine Geburt auf dem Land bedeutet in den meisten Ländern längere Wege zu Fuß, weniger Ärzte und weniger Chancen. Ob eine Figur in der Stadt oder auf dem Land geboren wird, wird im Spiel nach dem Anteil der städtischen Bevölkerung des Landes gezogen.

Schule und Einkommen: Wie sich Chancen anhäufen

Nach der Gesundheit beeinflusst der Geburtsort am stärksten die Bildung. In Ländern mit niedrigem Einkommen verlässt ein Teil der Kinder die Schule früh, um in der Familie mitzuarbeiten. Wasser tragen, auf dem Feld arbeiten und auf jüngere Geschwister aufpassen gehören zu ihrem Alltag. Je weniger Jahre jemand in der Schule verbringt, desto geringer ist später das mögliche Einkommen. Sinkt das Einkommen, kann auch die nächste Generation in denselben Kreislauf geraten. Diese Kette wirkt nicht bei jedem Kind gleich; auf Landesebene ist ihre Wirkung aber deutlich zu sehen.

Zwischen einem Land mit einem Pro-Kopf-Einkommen von rund 50.000 Dollar und einem mit rund 1.500 Dollar liegt jährlich etwa das Dreiunddreißigfache. Einkommen allein misst noch keinen Wohlstand, aber es bestimmt, wie viel für Gesundheitssystem, Lehrergehälter und Infrastruktur zur Verfügung steht.

Auch Konflikte und Katastrophen gehören zur Lotterie

Ein weiterer Faktor, der mit dem Geburtsort feststeht, ist die Sicherheit. Wer in einem Konfliktgebiet geboren wird, für den sind der Weg ins Krankenhaus, eine geöffnete Schule und das Zusammenleben der Familie bedroht. Katastrophen wie Überschwemmungen, Dürren und Stürme treffen auch nicht überall gleich hart. Länder mit starker Infrastruktur überstehen dieselbe Katastrophe mit weniger Verlusten. Im Spiel kommen bei Figuren aus Konfliktgebieten Kriegsereignisse häufiger vor, während Dürren und Überschwemmungen in Ländern mit niedrigerem Einkommen öfter auftreten.

Wie das Spiel das abbildet

Wenn in der Geburtslotterie gewürfelt wird, wird eines von 70 Ländern nach seiner Zahl der Geburten pro Jahr gezogen. Danach werden Einkommensstufe der Familie, Stadt oder Land und die Zahl der Geschwister festgelegt. Während das Leben läuft, hängt das Sterberisiko von der Kindersterblichkeit und der Lebenserwartung des Landes ab, die Chance auf Schulbesuch und Arbeit vom Einkommen des Landes. Am Ende zeigt deine Punktzahl zusammen mit deinen Lebensjahren und deinen Entscheidungen, wo du unter 500 zufälligen Leben stehst.

All das ist ein bewusst vereinfachtes Modell. Trotzdem fällt dir beim Spielen eines auf: Zwei Figuren, die dieselben Entscheidungen treffen, können in verschiedenen Ländern zu ganz unterschiedlichen Ergebnissen kommen.

Was sollten uns die Zahlen sagen?

Es gibt Menschen, die im selben Land, sogar in derselben Familie geboren werden und ganz unterschiedliche Leben führen; der Anteil der eigenen Anstrengung lässt sich nicht bestreiten. Die Tabellen zeigen aber auch klar, dass die Startlinie nicht für alle an derselben Stelle liegt. Das zu wissen, hilft uns, das eigene Glück klarer zu sehen und die Lage anderer besser zu verstehen.

Wenn du wissen willst, woher die Unterschiede zwischen den Ländern kommen, lies den Artikel darüber, warum die Lebenserwartung so stark schwankt. Wenn du selbst würfeln willst, kannst du zum Spiel wechseln und dein eigenes Los ziehen.