平均寿命が最も長い国と短い国

世界で最も長寿な国と最も短い国のあいだには、約30年の差があります。香港で生まれた赤ちゃんは平均で約85年生きると期待できますが、チャドでは約53年です。この記事では、当サイトの70か国のうち平均寿命が最も長い10か国と最も短い10か国を見て、その差を説明する要因を解説します。数字は国連の世界人口推計2024と世界銀行のデータにもとづく概数です。

平均寿命が最も長い10か国

上位には東アジアと西ヨーロッパの国が並びます。日本と韓国が約84、スイスも約84でそのすぐ後ろです。ノルウェー、スウェーデン、スペイン、イタリア、オーストラリア、フランスは約83に集まっています。香港は特別行政区なので厳密には国ではありませんが、データが各国と同じ方法で計算されているため、一覧に含めました。

平均寿命が最も短い10か国

下位ではサハラ以南アフリカの国が目立ちます。チャドが約53、ナイジェリアが約54、ソマリアが約56年で、最も短い3つの平均です。アンゴラと南アフリカも約62年でニジェールと同じ値です。この3か国のうち、5歳未満の死亡率が最も高いニジェールを表に載せています。

差がいちばん開くのは子ども時代

平均寿命の差の大部分は、最初の5年間で生まれます。表の上位10か国では、5歳未満の死亡率は千人あたり約2〜4です。下位の国では千人あたり約66〜115です。つまり、チャドやニジェールで生まれた赤ちゃんの約10%が5歳の誕生日を迎えられません。平均寿命を計算するとき、こうした早い死が数字を大きく押し下げます。5歳を過ぎたチャドの人は、生まれたときの53年という数字をかなり上回って生きられると期待できます。

こうした死亡の多くは防げる原因によるものです。マラリア、下痢、肺炎、出産時の合併症は、ワクチン、きれいな水、抗生物質、訓練を受けた助産者によって大部分を防げます。豊かな国はこれらの手段に数十年前に届いたので、歴史的には、平均寿命の大きな伸びの多くは子どもの死亡が減ることで起きました。

医療、水、栄養

上位の国では、誰もが使える医療制度、定期的な健診、がん検診、心臓病の治療が、成人期の寿命も延ばしています。日本では食生活と低い肥満率、スペインとイタリアでは地中海式の食事が、平均を押し上げる要因に数えられます。下位の国では、出産を控えた女性でも、最寄りの保健施設が何時間も先ということがあります。きれいな飲み水と衛生的な下水は、下痢による死亡を減らす最も安上がりな方法のひとつですが、表の下位の国々ではこうしたサービスがまだ広く行き渡っていません。

所得は大事だが、それだけでは足りない

表は、所得と平均寿命のあいだの強い関係を示しています。上位10か国はすべて1人あたり所得が約5万ドル以上で、下位10か国は約1.4〜6.5千ドルです。ただし関係は完全ではありません。バングラデシュは1人あたり所得が約9千ドルなのに、平均寿命は約74年です。南アフリカは所得が約1.5万ドルなのに、平均寿命は約62年です。主な理由として、HIV/エイズや結核などの病気が挙げられます。アメリカは1人あたり所得が約8万ドルで最上位に近いものの、平均寿命が約78年なので、上位10には入りません。

所得がどこまで健康に反映されるかは、お金が何に使われ、どれだけ広い層に届くかにも左右されます。

戦争、紛争、脆弱な国家

下位の国の多くは、紛争、政治的不安定、脆弱な国家のしくみも抱えています。ソマリア、マリ、ブルキナファソ、コンゴ民主共和国がこのグループです。保健施設が閉鎖され、予防接種の運動が途中で止まり、人々が故郷を追われ、食料の安全が損なわれます。こうした状況では子どもの死亡が急に増えることがあり、平均寿命が数年で後退することもあります。

差は縮まっているのか

1950年代の世界の平均寿命は約46年でしたが、今は約73年です。最も速く進んだのは所得の低い国々でした。バングラデシュ、ネパール、エチオピアなどは、数十年で平均寿命を20年以上延ばしました。ただし一部の国ではこの流れが途切れました。南アフリカではHIVの流行の時期に、ロシアでは1990年代の経済崩壊で、平均が下がりました。差は全体として縮まっていますが、一直線ではなく、各国の保健への投資と直面した危機に左右されます。

この数字はあなたにとって何を意味するか

平均寿命は、ある年の死亡率から計算した平均です。今日生まれた赤ちゃんは、医学が進歩するため、書かれた数字より長く生きることが多いです。それでも、どの国に生まれるかは、最初の数年のリスクとその後の機会の大部分を決めます。サイコロを振って自分の生まれる国を見てみたいなら、ゲームに進むことができます。