Espérance de vie la plus haute et la plus basse

Entre les pays où l'on vit le plus longtemps et ceux où l'on vit le moins longtemps, il y a environ 30 ans d'écart. Un bébé né à Hong Kong peut espérer vivre environ 85 ans en moyenne, alors que pour un bébé né au Tchad, le chiffre est d'environ 53. Cet article examine, parmi les 70 pays du site, les dix où l'espérance de vie est la plus longue et les dix où elle est la plus courte, et explique ce qui crée l'écart. Les chiffres sont des valeurs approximatives tirées des World Population Prospects 2024 de l'ONU et des données de la Banque mondiale.

Les 10 pays où l'espérance de vie est la plus élevée

Des pays d'Asie de l'Est et d'Europe de l'Ouest dominent le haut de la liste. Le Japon et la Corée du Sud sont à environ 84, la Suisse suit juste derrière avec environ 84 elle aussi. La Norvège, la Suède, l'Espagne, l'Italie, l'Australie et la France se regroupent autour de 83. Hong Kong est une région administrative spéciale et non un pays, mais ses données sont calculées de la même façon que celles des pays, nous l'avons donc incluse.

Les 10 pays où l'espérance de vie est la plus basse

En bas du classement, les pays d'Afrique subsaharienne ressortent. Le Tchad avec environ 53 ans, le Nigeria avec environ 54 et la Somalie avec environ 56 donnent les trois moyennes les plus courtes. L'Angola et l'Afrique du Sud sont aussi à environ 62, la même valeur que le Niger, et parmi ces trois, c'est le Niger, qui a la mortalité avant 5 ans la plus élevée, qui figure dans le tableau.

L'écart se creuse surtout pendant l'enfance

La plus grande partie de la différence d'espérance de vie se forme pendant les cinq premières années. Dans les dix premiers pays du tableau, la mortalité avant 5 ans va d'environ 2 à 4 pour mille. Dans les pays du bas, elle va d'environ 66 à 115 pour mille. Autrement dit, environ 10 pour cent des bébés nés au Tchad ou au Niger ne voient pas leur cinquième anniversaire. Dans le calcul de l'espérance de vie moyenne, ces décès précoces font nettement baisser le chiffre. Un Tchadien qui a passé l'âge de cinq ans peut espérer vivre bien au-delà des 53 ans annoncés à la naissance.

La plupart de ces décès ont des causes évitables. Le paludisme, les diarrhées, la pneumonie et les complications à l'accouchement peuvent être largement évités avec des vaccins, de l'eau propre, des antibiotiques et une accoucheuse formée. Les pays riches ont obtenu ces moyens il y a des décennies, et c'est pourquoi, historiquement, la plupart des bonds d'espérance de vie sont venus de la baisse de la mortalité infantile.

Soins, eau et alimentation

Dans les pays du haut, un système de santé accessible à tous, des bilans réguliers, le dépistage du cancer et le traitement des maladies cardiaques allongent aussi la vie à l'âge adulte. Au Japon, l'alimentation et le faible taux d'obésité comptent parmi les facteurs qui tirent la moyenne vers le haut, en Espagne et en Italie, le régime méditerranéen. Dans les pays du bas, même pour une femme sur le point d'accoucher, le centre de santé le plus proche peut se trouver à des heures de route. L'eau potable et un assainissement correct font partie des moyens les moins coûteux de réduire les décès par diarrhée, et ces services restent peu répandus dans les pays du bas de la liste.

Le revenu compte, mais il ne suffit pas

Les tableaux montrent un lien fort entre revenu et espérance de vie. Dans les dix pays du haut, le revenu par habitant est d'environ 50 000 dollars ou plus, dans les dix du bas, il se situe entre environ 1 400 et 6 500 dollars. Le lien n'est pourtant pas parfait. Au Bangladesh, le revenu par habitant est d'environ 9 000 dollars, et l'espérance de vie d'environ 74. En Afrique du Sud, le revenu est d'environ 15 000 dollars, mais la durée de vie attendue d'environ 62. Des maladies comme le VIH/sida et la tuberculose sont avancées comme principales raisons. Les États-Unis figurent parmi les premiers pour le revenu par habitant avec environ 80 000 dollars, mais leur espérance de vie d'environ 78 les laisse hors du top dix.

La part du revenu qui se traduit en santé dépend aussi de l'endroit où l'argent est dépensé et du nombre de personnes qu'il atteint.

Guerre, conflits et États fragiles

Dans beaucoup de pays du bas, il y a aussi des conflits, une instabilité politique ou un État fragile. La Somalie, le Mali, le Burkina Faso et la République démocratique du Congo en font partie. Les centres de santé ferment, les campagnes de vaccination restent inachevées, les gens sont déplacés et la sécurité alimentaire se dégrade. Dans ces conditions, la mortalité infantile peut grimper vite, et l'espérance de vie reculer en quelques années.

L'écart se réduit-il ?

Dans les années 1950, l'espérance de vie dans le monde était d'environ 46 ans. Elle est d'environ 73 ans aujourd'hui. Les progrès les plus rapides ont eu lieu dans les pays à faible revenu. Des pays comme le Bangladesh, le Népal et l'Éthiopie ont gagné plus de vingt ans d'espérance de vie en quelques décennies. Dans certains pays, pourtant, cette trajectoire a été interrompue : en Afrique du Sud pendant l'épidémie de VIH, en Russie lors de l'effondrement économique des années 1990, la moyenne a reculé. L'écart se réduit globalement, mais pas en ligne droite, et cela dépend des investissements de santé de chaque pays et des crises qu'il traverse.

Ce que ce chiffre signifie pour toi

L'espérance de vie est une moyenne tirée des taux de mortalité d'une année donnée. Un bébé qui naît aujourd'hui vivra souvent plus longtemps que le chiffre écrit, car la médecine continue de progresser. Mais le pays où tu naîtrais décide d'une grande partie des risques des premières années et des chances qui suivent. Si tu veux lancer le dé et voir ton propre pays de naissance, tu peux passer au jeu.