什么是预期寿命？为什么各国差别这么大？

"日本人平均能活84岁"这句话我们常常听到。这句话没错，但经常被误解。这个数字并不是说每个日本人都能活到84岁。有人60岁就去世了，有人活到100岁。那么这个数字到底衡量的是什么？各国之间的差距又为什么这么大？这篇文章会把这个概念讲得简单一些，再看看差距背后的原因。数字是取自联合国《世界人口展望2024》和世界银行数据的近似值。

出生时预期寿命衡量的是什么？

出生时预期寿命是一个估算值：假设某一年出生的婴儿，一生都按照那一年的死亡率来经历，他们平均能活多少年。所以它不是预言，而是从某一年的死亡数据里得出的一个概括。在现实中，医学会进步，死亡率会下降，今天出生的婴儿往往会比这个数字活得更久。

还有一个重要的细节：这是平均数，不是最常见的死亡年龄，也不是中位年龄。平均数很容易被非常早的死亡拉动。

婴儿死亡怎样拉低平均数？

我们来看一个简单的例子。这些数字是假设的，只是为了说明其中的道理。一个一百人的群体里，有十个人在一岁时死去，九十个人活到七十岁。平均数是 (10 × 1 + 90 × 70) / 100，约为63年。如果这个群体里没有人在婴儿期死去，平均数就是70。十个人的早逝，让平均数下降了约七年。

现实世界也是类似的情况。乍得的5岁以下儿童死亡率约为千分之一百零七，日本约为千分之二。乍得的平均预期寿命约为53年，日本约为84年。这一差距的很大一部分，来自婴儿期和童年期失去的生命。在乍得，一个人如果已经活过了五岁，他预期的一生会比出生时的数字长得多。所以说"那个国家没有人能活过50岁"是错的；真正的问题是，有太多孩子在最初几年里就夭折了。

预期寿命最高和最低的国家

在游戏数据集收录的70个国家里，最高和最低的数值如下（近似值，单位：年）：

土耳其以约78年的数值，位于这份名单的中上段；中国同样约为78年。两端之间相差超过30年。

差距为什么这么大？

原因不止一个，而是几个相互推动的因素。

能否获得医疗服务

分娩时有助产士或医生在旁边，感染能用抗生素治疗，慢性病能得到持续跟进，这些都会明显延长寿命。在农村地区，离医疗机构太远，会让这些服务更难获得。

疫苗

针对麻疹、破伤风、脊髓灰质炎等疾病的疫苗，大大降低了儿童死亡。天花正是靠接种疫苗，在1980年从地球上被消灭。各国疫苗接种计划的普及程度，至今仍然不同。

干净的水和营养

不干净的水，是腹泻和其他传染病传播的最主要途径之一。营养不良则会削弱免疫力，增加疾病致命的风险。能否获得干净的水和稳定的食物，各国之间差别很大。

收入

收入越高，越能负担更好的营养、卫生、住房和医疗开支。数据集里各国的人均收入和预期寿命，大体上一起上升：人均收入在约2000美元及以下的八个国家（乍得、索马里、莫桑比克、尼日尔、刚果（金）、马达加斯加、也门、阿富汗），预期寿命全都在65年及以下。不过这种关系并不是直线的；收入超过一定水平之后，增长就会放缓。此外，一些中等收入国家通过投资医疗体系，达到了比其收入水平所预示的更高的预期寿命。

冲突与动荡

战争造成的不只是直接的死亡。它还会破坏医院、学校和粮食供应链。在数据集中被标记为冲突地区的国家（例如索马里、马里、也门、阿富汗），预期寿命约在56到67年之间，远低于几个高收入国家。

历史上的增长：两百年的故事

在人类历史的大部分时间里，平均寿命比今天短得多。据估计，直到不久以前，出生时预期寿命还只有三四十岁左右。主要原因是，大量儿童死于今天可以用疫苗预防的疾病。根据联合国的数据，世界平均值从1950年的约46年，上升到今天的约73年。在半个多世纪里，平均寿命增加了27年。

这一增长的大部分来自儿童死亡的减少。如今在高收入国家，老年阶段的医疗进步（心脏病、癌症治疗）只能较慢地推高平均数；而在低收入国家，让孩子平安度过童年，依然能带来很大的提升。所以要缩小今天的巨大差距，首先要减少幼年时期的死亡。

预期寿命和寿命不是一回事

这两个概念经常被混淆。寿命是一个人实际活过的年数。预期寿命则是针对一个群体计算的平均数，要等所有人都去世后才能确定。此外，预期寿命在每个年龄都可以重新计算：一个已经65岁的人，他剩余的预期寿命和出生时的预期寿命不同，因为他早已度过了童年的风险。所以，在预期寿命较低的国家，也有很多人能活到80岁，只是比例低一些。

另一个区别与健康寿命有关。活得长，并不代表这些年都过得健康。有些国家在延长寿命方面非常成功，但人生的最后几年里有一部分是在病中度过的。游戏里的健康指标，只是非常粗略地反映了这种细微差别。

游戏里怎样使用预期寿命？

在投胎模拟器中，每个国家的预期寿命用于校准决定角色寿命的曲线。此外，家庭收入档次会把预期值稍微往上或往下拉。婴儿期和幼儿期的死亡概率，则直接根据该国的5岁以下儿童死亡率来确定。在结果页面，你会看到角色的寿命和该国平均数并排显示。有时你会远远活过平均数，有时会远远不及。这也在小小地提醒我们：平均数并不是每个人的命运。

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